感じたことなど

授業を通して私はリスニング、スピーキングはまだまだ時間が足りないなと強く感じました。そんなこと前から分かっちゃいたのですが改めて実感（自分の感想でスミマセン）。

リスニングについては、どのネイティブの先生も口をそろえて「全ての単語を一言一句聞き取れなくてもよい」と言う。確かにそういうところもある。授業で先生が言ったことを概ね聞き取れれば推測や復習によって知識は補完ができる。けれど、それだと授業中のみんなの会話に入っていくのが辛い。的外れだったり既に終了したトピックじゃないかなとか、自信がなくて中々会話に割って入っていけない。

スピーキングについては、たとえ会話の前後関係が分かっていた場合でも、いきなり会話をふられると単純なことしか言えなくて歯がゆい気持ちになることがしばしば。クラスメイトのみんなが自分の意見をガンガンしゃべっているので尚のことそう感じてしまう。

ボキャブラリーや文法もそれはそれで向上させないといけないけれど、それだけではないとも思う。なぜなら日本人である私は文法にはそこそこ強いはず。同じクラスにいた日本人の女の子も、ボキャブラリーはめっぽう強く文法も話している感じでは同じくらいのレベルなのだろうと推測できる。しかし彼女も私と同じくらいかそれ以上にスピーキングに苦戦していた模様。

どうしてこんなにしゃべれる人たちと自分が同じレベルのクラスなんだろうとも思う。これについては、クラス分けのためのウェブ上テストがリーディング＆リスニングであることが要因であると考えている。何となく形式がTOEICと似ていて馴染みがある上に、文法やボキャブラリーを問う問題が多かったので日本人に有利。

ちなみに私のクラスに1人いた日本人の男性はめちゃくちゃユニークでめっちゃしゃべる人。きっちりと時間通りに進行する日本らしい授業の中で育った私なんかは、彼がしゃべり出すと授業の進行が遅れて先生が困ってしまわないかとか、ちょっとはらはらしてしまうくらい。しかし、それだけ1つのトピックについて話すためには相当なボキャブラリーが必要で、すごいことだと思う。さらに私からするとそんなに奔放に授業中に喋ることができることもすごいなと。（こう書いていて、私ってつくづく日本人の典型だと思った…。）もちろん好き勝手して授業妨害をしている訳ではなくて、質問に対して答え、そこから内容を深めていったり、疑問点を解消していっている。さらに、私が授業で話せていないのを気遣って、先生に「彼女が質問があるようです」とかフォローをしてくれたり、グループワークで同じチームになった時には、プレゼンにあたり私の不安を感じ取ったのか励ます内容のメールをくれたりと、クラスメイト想いな方なのです。彼は私より一回りくらい上の年齢（つまり40代半ば）と思われる。4週間のコースが終わった日に、彼と教室の前で立ち話をしていたら分かったのですが、以前は某大手電機メーカーの研究職をされていたとのこと。その会社ではドクターを持っていないとたとえよい提案や意見であっても上司に聞き入れてもらえないような環境であったため、会社を辞め、アメリカでドクターを取るべく、英語勉強中だそうです。年齢なんて、ただの数字でしかないと思いつつ、年齢を重ねてから新しいことを始めるのはやはり大変なもの。彼のメンタルや行動力には何かと励まされます。

ちなみにウェブテストでクラス分けがされますが、自分の割り当てられたクラスが適していない場合は、最初の1週間であればクラス変更がされる場合があります。実際に、もともと香港の女の子が私たちのレベル6のクラスにいたのですが、授業についていくことが厳しいと判断したらしく、1週間経ったタイミングでレベル変更を先生に申請し、認められたのでレベル5にしてもらっていました。一方、前述のネパールの女の子は最初レベル3にいたのですが、レベル3の中でずば抜けて英語ができたようで2日目でレベル6に来ていました。ネパールの女の子はレベル6の中でもかなり上の方だと思う。すごく流暢でレベル7でも十分なのでは？と思う程。つまり繰り返しになりますがウェブテストではあくまでリーディング＆リスニングを問題形式で解く力が問われているに過ぎないことがよく分かりました。

レベル1〜8の中で、レベル6以上がアメリカ等の英語が母国語となる国での進学を目指すようなクラスらしいです。なので、多少厳しいと思っても進学を目指す方はレベル6に割り当てられたのなら、レベルを下げることなく、そこにしがみつくべきだと思います。また、レベル8を修了するとコロンビア大学に進学する場合、英語の試験が免除されるのだとか。私のいたレベル6のクラスにコロンビア大学での進学を目指している人がいたのですが、プロモーション（レベルアップのこと）について先生に相談していました。

なお、この夏コースでは修了テストはありません。夏コース以前からこのIntensive Programを取っているクラスメイトが、春コースでは修了テストのようなものがあったと言っていたのですが、結局テストはないままでした。授業の出席や課題の提出状況でパスするかどうかが決まるようですが、結構みんな平気で遅刻してきたり休んだりするのであまり厳しくはないのだと思います…。生徒が遅刻したり休んだりするのにも最初は結構戸惑いました。コロンビア大学のALPは結構授業料が高いのです。ざっくり計算しても毎日2万円くらいかかっている。なのに気軽に休んでしまうなんて…。日本人3人＋上海の女の子はほぼ毎日きちんと時間通りに来ていました。このメンバーは社会人経験があるから、さらに100％自分のお金で来ているから、とうのが理由かと思います。自分の大学生時代を思い返すときちんと授業に出ていたかと問われると、回答に困りますので…。

なお、このALPコースでは映画を観に行ったり、セントラルパークのコンサートをみんなで聴きに行くなどのイベントも用意されていて（もちろん授業外なので自由参加）、授業以外でも英語を学べたりNYの街について知れたり、クラスメイトとの交流を深められるような場があることがよいと思いました。

なお、ALP生徒はコロンビア大学の寮にも住めて、その中での交流も盛んだったようです。食事に行ったり美術館に行ったり。私は寮には入っていなかったのですが、時々食事に行く時など誘ってもらえてみんな仲良さそうでした。

とりとめなく書いてしまいましたが、たった4週間で何が学べるのかなと思われるかもしれませんが、授業は中々みっちりで、知識はもちろん、アメリカ人のものの考え方や文化などについても授業で触れられたり、アメリカで過ごすと日本語からある程度隔絶されるので、日本で語学学校に行くのであれば、思い切ってアメリカに行ってしまうのもオススメです。

2017.06